
Nils Kugelmann gilt inzwischen nicht nur als „einer der universalsten Musiker Deutschlands“ (Süddeutsche Zeitung), sondern wird weit darüber hinaus gehört und anerkannt. So schrieb jüngst JAZZWISE, das führende Jazz-Magazin in Uk: “One of the most exciting young figures in European jazz.”
2023 erschien sein Debütalbum Stormy Beauty im Trio mit Luca Zambito (Klavier) und Sebastian Wolfgruber (Schlagzeug) beim renommierten Label ACT. Das Album wurde von der Kritik begeistert aufgenommen und für den Preis der Deutschen Schallplattenkritik nominiert. Mit dem Nils Kugelmann Trio tourt er seither national und international – Stationen waren u.a. das Jazz Festival Quito (Ecuador), das Ronnie Scott’s in London (UK), das ORA Jazz Festival in Oradea (RU), das Bird’s Eye in Basel (CH) sowie deutsche Festivals und Clubs wie die Jazzahead, die Leverkusener Jazztage, der Jazzclub Unterfahrt oder die Jazzhall Hamburg. 2025 folgte mit Life Score (ACT) das zweite Album in der bewährten Triobesetzung, das Kugelmann aktuell auf Tournee präsentiert.
Sein zweites künstlerisches Zentrum bildet das Duo "Shuteen Erdenebaatar & Nils Kugelmann". Neben Kontrabass spielt Kugelmann hier vor allem die seltene Kontra-Alt-Klarinette – ein Instrument, das er auf unverwechselbare Art und Weise in den Fokus stellt. Das gemeinsame Duo-Debütalbum Under the Same Stars erschien am 12. September 2025 beim US-Label Motéma Music. Die Releasetour führte das Duo bereits nach Deutschland, Rumänien und die Niederlande und es folgen noch viele Konzerte in Deutschland und weit darüber hinaus.
Zudem spielt Kugelmann noch im Shuteen Erdenebaatar Quartet, mit dem er Konzerte bei internationalen Festivals wie dem North Sea Jazz Festival (NL), Jazzbaltica (DE), dem Reykjavik Jazz Festival (IS), in den Blue Note Clubs Beijing & Shanghai (CN) sowie in der Philharmonie Ulan Bator (MN) spielte.